1// Aix-en-Provence, Frankrijk
Aix-en-Provence verklaart 2025 tot het Jaar van Paul Cézanne, met als pièce de résistance een tentoonstelling in Musée Granet (28 juni – 12 oktober). Cézanne-liefhebbers kunnen zijn Les Lauves-atelier bewonderen, compleet met zijn laatste palet, of zich vergapen aan het Provençaalse licht bij de Bibémus-groeves en Montagne Sainte-Victoire. Hier geldt dat kunstgeschiedenis de bestemming van je reis is.
2// Steventon, Zuid-West Engeland
Jane Austen wordt dit jaar geëerd met festiviteiten ter gelegenheid van haar 250e geboortedag. Bezoek haar oude huis voor een expositie of laat je meeslepen door het Jane Austen Country Fair in Steventon. Winchester biedt literaire wandelingen en een nieuw standbeeld, terwijl Bath de romantiek eert met balavonden en een parade in Regency-stijl – een literaire bedevaartreis.
3// Sydney, Australië
Sydney zet haar maritieme identiteit opnieuw in de verf. Het futuristische Sydney Fish Market opent, terwijl de stad verder wordt ontsloten door het uitgebreide metronetwerk. Voor luxer ingestelde reizigers biedt het gerenoveerde Sofitel Sydney Wentworth een vleugje grandeur, terwijl het Museum of Contemporary Art culinaire verwennerij serveert met uitzicht op de haven.
4// Canfranc, Spanje
In de Pyreneeën herrees het majestueuze Canfranc-station, ooit een slapende reus, nu een vijfsterrenhotel. Met zijn kathedraal-achtige lobby en sterrenrestaurant in een oude treinwagon is dit een verborgen juweel dat voelt als een filmset. Combineer de weelderige accommodatie met wandelingen langs bergmeren of ontdek het rijke oorlogsverleden. Dit jaar heropent de spoorlijn naar Zaragoza, die door tunnels en over kliffen slingert.
5// Coimbra, Portugal
Waar Lissabon en Porto de massa’s trekken, blijft Coimbra een toevluchtsoord met middeleeuwse charme. Hier mixen studenten met tradities als fado en koffie bij Café Santa Cruz of Coola Boola CoLAB. Het recente Aristides de Sousa Mendes Museum vertelt verhalen van moed en mededogen. Coimbra ademt geschiedenis en moderniteit in gelijke mate – een must voor de fijnproever van Portugese cultuur.
6// Delphi, Griekenland
Griekenland staat misschien niet bekend om de wandelroutes, maar dat zou kunnen veranderen met de opening van de achthonderd (!) kilometer lange Pindus Trail. Deze 42-daagse tocht door de Pindus-bergen, van de Albanese grens tot de kust van Delphi, laat een ander Griekenland zien: met besneeuwde pieken, groene valleien en ongerepte meren. Decennialang zijn deze ooit bloeiende berggemeenschappen in verval geraakt door ontvolking en economische achteruitgang. Het Pindus Trail-project wil dat tij keren door de regio te promoten als een alternatief voor Athene en de eilanden. Het stuk vanaf Delphi is naar verwachting tegen de zomer klaar. Begin met een bezoek aan het beroemde orakel en wandel langs de flanken van de Parnassus naar de top van de Giona, door cederbossen en Byzantijnse kloosters.
7// Toyama, Japan
Omringd door de bergen aan de ene kant en de zeeaan de andere, is Toyama de toegangspoort tot het Noto-schiereiland. Hoewel het gebied in 2024 werd getroffen door een aardbeving en zware regenval, trekt het nu toeristen aan als onderdeel van het herstel. Het Glass Art Museum, ontworpen door Kengo Kuma, is een indrukwekkende combinatie van hout en licht. Toyama’s culinaire parels bevinden zich ten zuidoosten van het historische kasteel en het centrale park: Alpes serveert Franse bistrogerechten, terwijl Hida natuurlijke wijn combineert met oden en izakaya-gerechten. Bij Suzukeema proef je seizoensgebonden Japanse curry’s, terwijl je bij Blue Train koffie drinkt tussen modeltreinen. Sluit de dag af met een cocktail in de familiejazzbar Hanamizuki-no-heya.
8// Frans Baskenland
Met een recente instroom van getalenteerde jonge chefs behoort het gastronomische Baskenland, gelegen tussen de Golf van Biskaje en de Pyreneeën, tot de spannendste culinaire regio’s van Frankrijk. Een van de opvallende nieuwkomers is Iñaki Aizpitarte, die het historische Petit Grill Basque in St.-Jean-de-Luz moderniseerde. In Biarritz opende sterrenchef Gregory Marchand een filiaal van zijn Parijse bistro in het gerenoveerde vintagehotel Regina Experimental. Andere aanraders zijn het twaalf zitplaatsen tellende visrestaurant Pluviôse in St.-Jean-de-Luz en Lurrak in Arbonne. Naast chefs trekken ook andere creatievelingen naar de regio: Lucy Chadwick opende de kunstgalerie Champ Lacombe in Biarritz, terwijl een jong koppel uit Straatsburg het charmante pension Casaviel runt. Ook Matthieu Rivera verhuisde terug naar Frankrijk om Sugaar te starten, een distilleerderij voor Baskische gin en whisky.
9// Britse Maagdeneilanden
Ruim zeven jaar na de verwoestende orkanen Irma en Maria bloeien verschillende grote resorts op de Britse Maagdeneilanden weer volledig op. Het beroemde Bitter End Yacht Club op Virgin Gorda introduceert bungalows boven de Caribische Zee, de enige waterbungalows op de eilanden. Het nabijgelegen Biras Marina & Resort biedt panoramisch uitzicht, privéterrassen en een nieuwe omakase-ervaring. Het Peter Island Resort heropende in december na een volledige renovatie, inclusief een spa van 930 vierkante meter, een jachtclub en nieuwe strandvilla’s. De eilanden zijn gemakkelijker bereikbaar dankzij directe vluchten van American Airlines vanuit Miami naar Beef Island.
