Utrecht is compact, historisch en vooral een stad die zich voor een groot deel rondom het water afspeelt. De Oudegracht loopt dwars door het centrum, maar wat de Utrechtse grachten echt bijzonder maakt zijn de werven en werfkelders. Die liggen een niveau lager dan de straat; direct aan het water. Waar je in andere grachtensteden meestal vanaf de kade naar beneden kijkt kun je hier gewoon aan de waterkant zitten.
Dat zie je vooral op zonnige dagen wanneer de terrassen langs de werf vollopen en de boten praktisch langs je tafel varen. Tel daar de Dom, de historische binnenstad en een groeiend aantal goede restaurants en wijnbars bij op en Utrecht heeft meer dan genoeg te bieden. Deze vijf adressen mogen op het lijstje.
1// Grand Hotel Karel V
Midden in de stad, maar verscholen achter historische muren en grote binnentuinen ligt Grand Hotel Karel V. Het vijfsterrenhotel is gevestigd in een voormalig kloostercomplex waarvan de geschiedenis eeuwen teruggaat. Een plek waar je dus niet alleen komt om te slapen.
Ook voor lunch of diner kun je hier uitstekend terecht. Restaurant Karel 5 is de gastronomische keuze onder leiding van chef Leon Mazairac. Wie het iets informeler wil houden kan aanschuiven bij Brasserie Goeie Louisa. En met de grote tuin eromheen vergeet je bijna dat je midden in Utrecht zit. Een plek die automatisch vraagt om iets beters dan je dagelijkse Uniqlo T-shirt.
2// Osteria Emilia
Een van de plekken waar je die bijzondere Utrechtse grachten optimaal ervaart is Osteria Emilia. De Italiaanse osteria zit in een historische werfkelder aan de Oudegracht en heeft buiten tafels direct aan het water.
Binnen is het kleurrijk en ongedwongen, buiten zit je met je neus bijna boven op de gracht. Op tafel komen Italiaanse gerechten om te delen, focaccia en natuurlijk wijn. Vooral bij mooi weer is dit precies zo’n plek waar een lunch ongemerkt wat langer duurt dan gepland. Zonnebril op, linnen overhemd aan en met een glas wit aan de werf. Veel ingewikkelder hoeft een goede middag niet te zijn.
3// Ruby Rose
Voor wijn mag Ruby Rose niet ontbreken. De zaak aan de Korte Jansstraat is behoorlijk uitbundig ingericht met bloemen in overvloed en een enorme ronde bar als middelpunt.
En aan die bar wil je eigenlijk zitten. De wijnkaart is uitgebreid en veel wijnen zijn per glas verkrijgbaar waardoor je gedurende de avond makkelijk verschillende wijnen kunt proberen zonder meteen een hele fles te bestellen. Ruby Rose voelt daardoor minder als een traditionele wijnbar en meer als een goede avond uit waarbij wijn toevallig de hoofdrol speelt. Wie bang is voor kleur kan beter buiten blijven. Dat geldt overigens zowel voor het interieur als voor je garderobe.
4// Wijncafé Lefebvre
Ook voor wijn, maar weer totaal anders: Wijncafé Lefebvre aan de Neude. Een vaste waarde in Utrecht en een stuk klassieker van opzet dan Ruby Rose.
De belangrijkste reden om hier binnen te lopen staat op de wijnkaart. Er zijn 99 verschillende wijnen die allemaal per glas kunnen worden besteld. Ideaal als je graag wat nieuws probeert. Reserveren kan niet, dus het concept is simpel: binnenlopen, een plek zoeken en een glas bestellen.
5// Hemel & Aarde
En dan Hemel & Aarde. Als er één restaurant is dat absoluut niet mag ontbreken in een lijst met Utrechtse adressen, is het deze aan de Keistraat.
Hier wordt koken op hoog niveau gekoppeld aan de seizoenen, die niet alleen bepalen welke ingrediënten er op het bord verschijnen, maar de hele menukaart sturen. Je kiest voor een uitgebreid menu en laat vervolgens de keuken het werk doen. De gerechten zijn verfijnd en ook de wijn speelt een belangrijke rol.
Dit is geen adres voor een snelle hap tussendoor. Hemel & Aarde is juist de plek waarvoor je tijd vrijmaakt en waar je uitgebreid gaat zitten. Geen restaurant met een formele dresscode, wel zo’n plek waarvoor je blij bent dat je die goede blazer hebt meegenomen. Een waardige afsluiter van het lijstje.
