De kunst van het weglaten vat dit horloge op een paar vierkante centimeter

Het toppunt als je kijkt naar de combinatie van artistieke expressie en technische expertise.

In de wereld van mechanische uurwerken zijn geskeletteerde horloges het toppunt als je kijkt naar de combinatie van artistieke expressie en technische expertise. Waar de complexiteit van het uurwerk zoveel mogelijk in beeld wordt gebracht, zonder de functionaliteit ervan te verliezen.

Maar rechttoe-rechtaan en voor de leek komt het neer op het volgende: Bij geskeletteerde horloges verwijdert de horlogemaker alle niet-essentiële metalen uit het uurwerk, waardoor een letterlijk skelet van de onderdelen achterblijft. Denk dan aan onder meer bruggen, de platine en het raderwerk.

Het doel van skelettering is het laten zien dat je als merk uitzonderlijk vakmanschap beheerst en laat zien hoe de tientallen bewegende onderdelen van je uurwerk met elkaar samenwerken.

Binnen de marge

Toch kun je niet zomaar een overschot aan metaal weghalen. De marges waarmee de minuscule onderdelen met elkaar samenwerken worden kleiner en opengewerkte horloges met een volledig geskeletteerd uurwerk vergemakkelijken het aflezen van de tijd ook niet echt. Maar goed, daarvoor krijg je wel iets heel spectaculairs terug. En deze skelethorloges van Aerowatch vinden het juiste midden tussen leesbaarheid en spektakel.

Dat boeiend inkijkje in de complexe mechanica is ouder dan je waarschijnlijk denkt. De oorsprong van skelethorloges kan worden herleid tot de 18e eeuw, toen horlogemakers de interne mechanismen wilden onthullen voor zowel esthetische waardering als gewichtsvermindering. Zo’n zakhorloge was al gewichtig genoeg.

Vroege voorbeelden omvatten het handmatig graveren en wegsnijden van overtollig metaal van uurwerkonderdelen. Na verloop van tijd evolueerde de kunst van het skeletteren, wat resulteerde in steeds ingewikkelder en visueel verbluffender ontwerpen.

André-Charles Caron creëerde het eerste skelethorloge in de jaren 1760. Caron werd geboren in 1698 en was een meester-klokkenmaker die werkte aan het hof van de Franse koning Lodewijk XV.

Het creëren van een skelethorloge vereist niet alleen een enigszins kunstzinnig gevoel, maar uiteraard ook vaardigheid. Meester-ambachtslieden beitelen, graveren en decoreren elk onderdeel nauwkeurig, vaak met de hand. Met daarbij moderne methoden zoals lasersnijden en CNC-bewerking voor meer precisie en efficiëntie.

De Aerowatch Renaissance Skeleton-collectie is een voorbeeld van Zwitserse geskeletteerde horloges tegen een relatief bereikbare prijs. De Renaissance Skeleton-modellen beginnen bij €2.780 met een lederen band en lopen op tot onder meer €3.150 voor de modern ogende Skeleton Wheel en de klassiekere Skeleton Classic met Dauphine wijzers en stalen band voor €3.350.

‘Stealthy’

Aerowatch werd in 1910 opgericht in het Zwitserse La Chaux-de-Fonds en zag zichzelf als een symbool van de moderniteit. Het familiebedrijf overleefde ternauwernood de Eerste Wereldoorlog en specialiseerde zich in de jaren 1940 in zakhorloges en hangers. In 2005 presenteerde het bedrijf een eerste collectie polshorloges die waren geïnspireerd op vintage zakhorloges. Eén van hun belangrijkste modellen, de ‘1942’, was geboren. Inmiddels wordt Aerowatch op meer dan 500 plekken wereldwijd verkocht met als grootste doel om mechanische horloges met bijzondere complicaties en afwerkingen zo bereikbaar mogelijk te houden.

Een voorbeeld hiervan is zonder twijfel deze Skeleton-lijn van Aerowatch, waar je een hoogwaardig geskeletteerd Zwitsers uurwerk (een ETA 16 1/2 6497-1 voor de aficionado’s) draagt in een 43mm stalen kast met een waterbestendigheid van 50 meter. Die je niet alleen kunt bewonderen vanaf de gebolde saffierglazen wijzerplaatzijde, maar ook door de open caseback.

Het Zwitserse merk geeft nog wat extra sierlijke afwerking bij de Skeleton Classic, maar onze voorkeur gaat uit naar de stealthy zwarte Skeleton Classic. De zwarte PVD-gecoate kast werkt subtiel met de verzilverde ring en mix van metalen in het uurwerk. Absoluut de moeite waard als je eens buiten de usual suspects kijkt.