Dolly Alderton is een 36-jarige Britse auteur, journalist en columnist, die in 2018 doorbrak met haar memoires Everything I Know About Love. Dat boek, een humoristische reflectie op haar jaren als twintiger, werd een bestseller, won verschillende prijzen en werd later bewerkt tot een BBC-serie. Vergelijkingen met Carrie Bradshaw en Bridget Jones werden gemaakt, maar die met Nora Ephron waren misschien nog wel het passendst, tevens lovendst.
Naast haar boeken schrijft Alderton voor The Sunday Times, waar ze een tijd lang een veelgelezen column had. Ze heeft ook meegewerkt aan televisieseries en ze schreef in 2020 de roman Ghosts, waarin thema’s als daten in het digitale tijdperk en persoonlijke groei worden verkend. Haar tweede roman, Good Material (december 2023 gepubliceerd), borduurt hierop voort, maar met dat verschil dat ze hier een mannelijke hoofdpersoon centraal stelt.
In Good Material toont Alderton haar meesterlijke vermogen om intieme levensmomenten tot creatieve hoogstandjes te verheffen. In Good Material doet ze dat middels de mannelijke protagonist Andy, een 35-jarige cabaretier zonder significante carrière, maar wel met een gebroken hart. Zijn vriendin Jen vergbreekt na bijna vier jaar de relatie, en Andy blijft achter met gebroken illusies en een zoektocht naar de echte reden. Haar uitleg (‘ik wil gewoon single zijn’) gaat er bij hem niet in.
Alderton schetst Andy’s melancholische escapades met een scherp oog voor detail. Ze hanteert een speelse toon, met heerlijke dialogen en ongemakkelijke observaties, vooral in het bijzijn van Andy’s vrienden die al aan de kinderen zijn begonnen. Die dialogen en sfeerbeschrijvingen zijn de sterkste punten van Alderton.
Afgelopen augustus verscheen de Nederlandstalige vertaling van Good Material onder de zelfde titel. Het loont echter om het boek in zijn oorspronkelijke taal te lenen.
Dolly Alderton, Good Material, uitgeverij Luithing-Sijthoff, €22,99
