Gisteravond keek de internationale cocktailwereld naar de Kromhouthal in Amsterdam-Noord. Daar werd voor het eerst de lijst van Europe’s 50 Best Bars onthuld, een nieuwe Europese variant van de prestigieuze World’s 50 Best Bars. Dat de eerste editie juist in Amsterdam plaatsvindt, onderstreept hoe serieus de Nederlandse cocktailcultuur inmiddels wordt genomen. Meer dan driehonderd bartenders, bareigenaren, drankjournalisten en kenners uit heel Europa bepalen samen de ranglijst.
Toch was de grootste winnaar van de avond niet Nederland.
Waar Amsterdam gastheer is, lijkt Athene de onbetwiste cocktailhoofdstad van Europa. De Griekse hoofdstad levert meerdere bars aan de lijst en laat daarmee zien hoe sterk de lokale bar scene zich de afgelopen jaren heeft ontwikkeld. De eerste twee plaatsen van de lijst werden bezet door de Atheense bars Line en The Bar in Front of the Bar, op niet eens zo’n grote afstand gevolgd door de bars Baba au Rum en de tequila- en mezcalbar Barro Negro. Athene bewijst dat een bruisende barcultuur niet per se uit Londen, Parijs of Milaan hoeft te komen.
Voor Nederland blijft de oogst bescheiden. Slechts één Nederlandse bar wist een plek in de top vijftig te veroveren. Bar Super Lyan – gevestigd in hartje Amsterdam aan de Nieuwezijds Voorburgwal 3 – behaalde een heel knappe 42e plek.
Één Nederlandse bar is misschien minder dan gehoopt, maar tegelijkertijd ook een teken dat de concurrentie op Europees niveau moordend is. De lijst wordt samengesteld op basis van daadwerkelijke barervaringen van de afgelopen achttien maanden, niet op populariteit of commerciële invloed. Juist daardoor geldt een notering als een van de meest begeerde onderscheidingen binnen de internationale cocktailwereld.
Dit zijn volgens ModMod de 23 beste cocktailbars van Amsterdam.
Dat de uitreiking juist in Amsterdam plaatsvindt, voelt desondanks als een overwinning op zichzelf. Rondom de ceremonie verandert de stad enkele dagen lang in het middelpunt van de Europese barwereld, met gastdiensten van internationale bartenders, exclusieve proeverijen en evenementen verspreid door de hoofdstad. Daarmee laat Amsterdam zien dat het allang meer is dan een stad van bruine cafés en speciaalbier: ook op cocktailgebied speelt het inmiddels mee in de Europese top.
De grote vraag is nu of deze eerste Nederlandse editie eenmalig blijft, of dat ze het startschot vormt voor een nieuwe periode waarin ook Nederlandse bars vaker tussen de Europese elite zullen opduiken.
De complete lijst van beste bars in Europa vindt je hier.
