Met vier nieuwe collecties zoekt het merk een eigentijdse vertaling van zijn rijke verleden. Een verleden dat eigenlijk geruisloos verdween. Na de verkoop van het familiebedrijf in de jaren negentig raakte de naam al snel uit beeld. Alleen verzamelaars bleven zoeken naar de chronografen die ooit een indrukwekkende reputatie hadden opgebouwd in de luchtvaart en autosport.
Nu ligt Gallet weer op tafel. Letterlijk, voor onze neus. Breitling nam het merk al over in 2025 over en blaast het nieuw leven in, precies tweehonderd jaar na de oprichting in La Chaux-de-Fonds. Het is de derde naam binnen Georges Kerns uitdijende House of Brands: Universal Genève in de hoogste regionen. Breitling in het midden en daarboven. Met Gallet als toegankelijker alternatief.
Let wel, denk niet dat ze goedkoop zijn — de prijzen lopen van €2.600 tot €6.100 — maar het is een interessante propositie voor wie iets anders zoekt dan de bekende Zwitserse horlogemerken.
Bewezen afkomst
Gallet heeft daarvoor een troef in handen die moeilijk te fabriceren valt: een geschiedenis die daadwerkelijk ergens over gaat. In 1903 werd een Gallet-stopwatch gebruikt om de eerste vluchten van de gebroeders Wright met de Kitty Hawk te timen. Later maakte het merk naam met instrumenten voor piloten, coureurs, militairen en zeilers. De Flying Officer uit 1939 groeide uit tot het bekendste voorbeeld. Dankzij een roterende stedenring konden piloten de tijd op verschillende bestemmingen volgen, in een periode waar een intercontinentale vlucht nog een reeks aan tussenstops betekende.
Ook Harry S. Truman had een Flying Officer. De Amerikaanse president kreeg een exemplaar in 1939 en vond het, zo schreef hij aan zijn vrouw, ‘het meest complexe polshorloge dat hij ooit had gezien’.
Dat model is nu terug. De nieuwe Flying Officer meet 40 millimeter en behoudt de stedenring, inmiddels gevuld met 24 bestemmingen. Bekende internationale hubs worden afgewisseld met locaties als Ushuaia en de Azoren. De uitvoering met chronograaf heeft een duidelijk toolwatch karakter; de eenvoudiger automatische versie is wellicht de aantrekkelijkste om dagelijks te dragen.
Vooral de oranje wijzerplaat, geïnspireerd op de verkleurde tinten van vintage exemplaren, heeft precies genoeg patina zonder dat het horloge aandoet als antiek.
De Multichron-modellen gaan voor een chronograaf. De 42 millimeter grote Pilot is de meest robuuste van het stel, met chronograaf, tweede tijdzone (door middel van de lunette) en telemeterschaal. De 41 millimeter Sport richt zich op snelheid, met een tachymeter en opvallend oranje chronograafwijzers. Beide gebruiken een automatisch Gallet-kaliber op basis van Sellita.
Classics
Voor de liefhebbers die vooral kiezen voor vintage proporties en afwerking, zijn de Classics interessant. De Yachting Big Eye, Multichron 45 en Silverlight zijn drie 38 millimeter chronografen die rechtstreeks teruggrijpen op historische Gallet-modellen. Binnenin bevindt zich Breitlings handgewonden kaliber B09.
Daarmee lijkt Gallet een verstandige lijn te hebben gekozen. Geen nostalgisch museumstuk, maar ook geen nieuw merk dat een kunstmatig verleden nodig heeft. De oude modellen leveren het ontwerp en de verhalen; moderne techniek en Breitlings productie-infrastructuur doen de rest.
Of Gallet opnieuw een grote naam wordt, dat moeten we nog even afwachten. Maar het merk heeft alvast iets wat in de horlogewereld steeds schaarser wordt: een geschiedenis die niet bedacht hoeft te worden. Alleen opnieuw verteld.
