Google’s nieuwste onthulling is een technologisch hoogstandje: een machine die in minder dan vijf minuten een berekening kan uitvoeren waarvoor een traditionele supercomputer tien septiljoen jaar nodig zou hebben. Dat is vele, vele malen langer dan het universum bestaat, wat al zo’n kleine veertien miljard jaar is.
Met deze kwantumcomputer, draaiend op de Willow-chip, lijkt Google de spelregels van informatietechnologie definitief te herschrijven. De magie zit hem in een stukje wonderbaarlijke kwantummechanica genaamd qubit. Waar een klassieke bit star blijft hangen op een 1 of een 0, danst de qubit moeiteloos tussen beide waarden tegelijk. Het gevolg? Een rekenkracht die exponentieel groeit naarmate meer qubits worden toegevoegd. Vergelijk het met een symfonieorkest waarin elke noot tegelijk wordt gespeeld, in plaats van na elkaar.
Maar deze experimentele technologie heeft nog wel altijd last van beginnersfouten, letterlijk. Kwantumcomputers maken momenteel te veel fouten om echt praktisch inzetbaar te zijn. Toch heeft Google nu een cruciale mijlpaal bereikt: de “foutcorrectiedrempel”. Dit betekent dat deze machines stap voor stap betrouwbaarder worden, wat een nieuwe wereld opent van toepassingen. Denk aan het versnellen van medicijnontwikkeling of het kraken van de meest geavanceerde encryptiecodes.
De ‘kwantumsuprematie’ van Google is hiermee een feit
De concurrentie zit overigens niet stil. IBM, Microsoft en zelfs de Chinese overheid investeren miljarden in deze technologie. Maar met hun laatste zet claimt Google iets dat binnen de techwereld als de Heilige Graal wordt gezien. De ‘kwantumsuprematie’ van Google is daarmee een feit. Waar quantumcomputing ooit sciencefiction leek, is het nu de realiteit. ‘Mensen twijfelen niet langer óf het kan,” zegt Harvard-professor Mikhail Lukin in The New York Times. ‘De vraag is alleen nog: wanneer?’
Met deze mijlpaal laat Google zien dat de toekomst dichterbij is dan we denken. Een toekomst waarin technologie niet alleen sneller is, maar slimmer, en waarin de grenzen van het mogelijke opnieuw worden gedefinieerd. Kwantumcomputers zijn niet zomaar machines, maar pioniers van een nieuw technologisch tijdperk.
