De meeste mensen kennen Hella Jongerius van haar werk voor merken als IKEA, KLM en Vitra. Minder bekend is dat achter die iconische ontwerpen jarenlang onderzoek schuilgaat naar kleur, materiaal, techniek en textiel. Juist dat proces staat centraal in de nieuwe tentoonstelling Hella Jongerius – Slimme handen in het TextielMuseum in Tilburg.
Vanaf 31 oktober krijgen bezoekers een zeldzame inkijk in het werkarchief van een van de invloedrijkste Nederlandse ontwerpers van de afgelopen decennia. Niet het eindresultaat staat centraal, maar de weg ernaartoe.
Een kijkje in het ontwerpbrein
Aanleiding voor de tentoonstelling is de schenking van Jongerius’ complete textiele ontwerp- en werkarchief aan het TextielMuseum. Dat betekent honderden materiaalstudies, proefstalen, schetsen, prototypes en experimenten die normaal gesproken achter de schermen blijven.
Wie denkt dat ontwerpen vooral draait om inspiratie, ontdekt hier iets anders. Jongerius staat bekend om haar bijna wetenschappelijke benadering van textiel. Ze onderzoekt hoe kleuren zich tot elkaar verhouden, hoe materialen reageren op verschillende technieken en hoe ambachtelijke methoden kunnen samengaan met industriële productie.
Die nieuwsgierigheid heeft haar internationaal aanzien opgeleverd. Haar werk bevindt zich in de collecties van vooraanstaande musea en ze werkte samen met enkele van de grootste merken ter wereld.
De schoonheid van het experiment
Wat deze tentoonstelling bijzonder maakt, is dat bezoekers niet alleen meubels, stoffen en afgewerkte ontwerpen zien, maar juist ook de mislukkingen, omwegen en experimenten die eraan voorafgingen.
Van kleurrijke weefproeven tot schaalmodellen en materiaalonderzoek: overal is zichtbaar hoe ideeën ontstaan en zich ontwikkelen. Daarmee laat de tentoonstelling zien dat goed ontwerp zelden begint met een briljant idee, maar meestal met nieuwsgierigheid, geduld en eindeloos uitproberen.
Dat maakt Slimme handen ook interessant voor bezoekers die weinig met textiel hebben. Uiteindelijk gaat de tentoonstelling over creativiteit zelf.
Tilburg als textielhoofdstad
Met de komst van het complete archief onderstreept het TextielMuseum opnieuw zijn bijzondere positie binnen de Nederlandse museumwereld. Nergens anders komen textiel, innovatie, vakmanschap en design zo vanzelfsprekend samen.
Voor liefhebbers van design, mode, interieur en ambacht is deze tentoonstelling dan ook een van de interessantste culturele evenementen van het najaar.
Hella Jongerius – Slimme handen is van 31 oktober 2026 tot en met 4 april 2027 te zien in het TextielMuseum in Tilburg.
