Over Justin Bieber wordt vaak wat meewarig geschreven. Het kindsterretje dat via YouTube beroemd werd, kwam vooral in het nieuws vanwege zijn relatie met Selena Gomez, depressies, verslavingen, burn-outs en juridische conflicten met zijn manager – wat uiteindelijk leidde tot een schikking van meer dan 31 miljoen dollar. Als artiest leek Bieber volledig van het toneel verdwenen, ondanks het feit dat zijn album Purpose uit 2015 een verrassend volwassen en sterk werkstuk was.
In de jaren daarna schoof hij steeds verder naar de achtergrond. Zijn vrouw Hailey Baldwin (inmiddels Bieber) trok inmiddels de meeste aandacht met haar succesvolle cosmeticalijn Rhode Skin. De diagnose Ramsay Hunt-syndroom in 2022 – een neurologische aandoening die onder andere tot gezichtsverlamming leidt – leek het definitieve einde van zijn muzikale carrière in te luiden.
Tot vorige week. Vanuit het niets verscheen het album SWAG, en de muziekwereld staat sindsdien op scherp. Het album telt 21 tracks, gevuld met soulvolle R&B, softrock, blues, gospel en folk – volwassen nummers die tegelijk intiem en onweerstaanbaar catchy zijn. Niet verrassend, gezien de samenwerking met producers als Dijon en Carter Lang (bekend van onder anderen SZA en Post Malone).
In zijn teksten – veelal reflecties op zijn relatie met Hailey en zijn persoonlijke groei – toont Bieber zich kwetsbaar én herboren. Serieuze muziekmedia zijn unaniem lovend: zijn artistieke lef, volwassen geluid en het feit dat hij volledig zijn eigen koers vaart, worden overal geprezen.
Bieber, inmiddels 31, is niet langer het popfenomeen met puberfans, maar een volwassen muzikant die zijn demonen lijkt te hebben verslagen. En SWAG? Dat is misschien wel zijn beste werk tot nu toe.
5 veelgestelde vragen
- Is Justin Bieber terug met nieuwe muziek?
Ja, hij bracht onverwachts het album SWAG uit, dat lovend wordt ontvangen. - Wat voor soort muziek staat op SWAG?
Het album bevat een mix van R&B, softrock, blues, gospel en folk. - Wat is het Ramsay Hunt-syndroom waar Bieber last van heeft?
Een neurologische aandoening die onder andere gezichtsverlamming kan veroorzaken. - Wie werkten mee aan het album SWAG?
Onder anderen de producers Dijon en Carter Lang, bekend van SZA en Post Malone. - Is dit album anders dan eerdere muziek van Justin Bieber?
Ja, SWAG klinkt volwassener, persoonlijker en artistieker dan zijn eerdere werk.
