Vanaf zaterdag opent de Kunsthal Rotterdam haar grootste zaal voor Sculpting the Senses, een grootschalige overzichtstentoonstelling van couturier en fashion artist Iris van Herpen. Het is de meest intensieve opbouw die de Kunsthal ooit deed: ruim 100 creaties, geselecteerd uit vijftien jaar werk, verdeeld over elf kabinetten. Tot en met 1 maart 2026 is Van Herpen in Rotterdam te zien, na eerdere edities in Parijs, Brisbane en Singapore.
Mode als kunstvorm
De vraag hangt er nadrukkelijk: is couture kunst? De Kunsthal kiest voor een duidelijk antwoord: Van Herpen is een fashion artist. Haar werk beweegt zich tussen wetenschap, natuur en technologie. Natuurhistorisch museum Naturalis geldt als vaste inspiratiebron. In de tentoonstelling verschijnen sculpturale jurken die laveren tussen vissenhuid, koraal en kosmos.
Blikvanger is de Algenjurk, een samenwerking met de Universiteit van Amsterdam en biodesigner Chris Bellamy. De creatie bevat zo’n 125 miljoen levende algen die oplichten bij beweging. Het exoskeletachtige ontwerp gloeit zacht oceaangroen en vraagt onderhoud als een kamerplant: licht, water en zorg. Achter dit werk zit baanbrekend biofysisch onderzoek naar hoe cellen reageren op druk en beweging.
Technologie en ambacht
Ook Van Herpens eerste 3D-geprinte jurk hangt in Rotterdam. Elk ontwerp vergt gemiddeld 290 uur materiaalontwikkeling: lagen worden handmatig opgebouwd, gelaserd of uitgesneden, soms zo verfijnd dat de stof lijkt op vissenhuid. De wisselwerking tussen hightech en handwerk vormt de kern van haar signatuur.
De tentoonstelling is opgezet als een reis door elf kamers, waarvan zes voorzien zijn van een soundscape gemaakt door Salvador Breed, geluidskunstenaar en Van Herpens partner. De bezoeker wordt zo niet alleen visueel, maar ook auditief ondergedompeld in Van Herpens universum.
Mode voorbij het lichaam
Wat Van Herpen uniek maakt, is dat ze ontwerpt voor het lichaam én de ruimte eromheen. Haar jurken functioneren niet als kledingstuk alleen, maar als architectonisch object. Couture wordt sculptuur; mode wordt ervaring.
Met Sculpting the Senses onderstreept de Kunsthal dat Van Herpen niet zomaar mode maakt, maar het vocabulaire van mode herschrijft. Een ode aan ambacht, onderzoek en radicale schoonheid.
Praktische informatie
Bijzonderheden: de tentoonstelling beslaat de grootste zaal van de Kunsthal en omvat ruim 100 creaties, inclusief de Algenjurk en Van Herpens eerste 3D-geprinte ontwerp.
Tentoonstelling: Sculpting the Senses – Iris van Herpen
Locatie: Kunsthal Rotterdam
Data: 21 september 2025 – 1 maart 2026
Tickets: verkrijgbaar via kunsthal.nl
