Hoewel moderne vliegtuigen goed bestand zijn tegen turbulentie, blijft het vervelend om erin terecht te komen. Zeker ’s nachts, midden boven de oceaan, kan het beangstigend zijn om heftige turbulentie tijdens een vlucht te ervaren. De passagiers die gisteren met Delta Airlines van Salt Lake City naar Amsterdam vlogen, kunnen daarover meepraten. Maar liefst 25 passagiers raakten gewond – sommigen van hen liepen hoofdwonden en zelfs botbreuken op – toen het toestel in extreem turbulent weer terechtkwam. Dat moet een nogal bumpy flight zijn geweest, om het eufemistisch te zeggen.
Het vliegtuig maakte twee heftige klappen mee en verloor in anderhalve minuut maar liefst 700 meter hoogte. En dat precies op het moment dat de maaltijdservice bezig was. Telefoons, bestek en drankjes vlogen door de cabine, net als de passagiers die hun gordel niet om hadden: zij werden tegen het plafond geslingerd en vervolgens op de grond gekwakt. De trolleys met eten deden vrolijk mee. Ai.
bij een verdubbeling van de CO₂-niveaus, zou de kans op zware turbulentie met 149% toenemen
Het toestel maakte een noodlanding in Minneapolis, waar de passagiers op adem konden komen en medische zorg kregen.
Het slechte nieuws: volgens klimaatexperts moeten we ons voorbereiden op veel meer van dit soort incidenten. En dat komt – natuurlijk – ook weer door klimaatverandering. Zo zou de kans op zware turbulentie met 149% toenemen bij een verdubbeling van de CO₂-niveaus, en in de komende jaren zelfs met 40% tot 170% stijgen op trans-Atlantische vluchten. Het lastige is dat deze vorm van turbulentie moeilijk te voorspellen is en vaak totaal onverwacht toeslaat (zoals gisteren).
Het goede nieuws is dat luchtvaartmaatschappijen steeds meer investeren in technologieën om turbulentie beter te voorspellen, en dat het laatste dodelijke incident door turbulentie al 25 jaar geleden plaatsvond.
5 veelgestelde vragen
- Wat is turbulentie precies in een vliegtuig?
Turbulentie is een plotselinge, onvoorspelbare beweging van het vliegtuig door verstoringen in de luchtstromen. - Is turbulentie gevaarlijk?
In de meeste gevallen niet, maar zonder gordel kunnen passagiers ernstig letsel oplopen bij zware turbulentie. - Waarom wordt turbulentie erger door klimaatverandering?
Door hogere CO₂-niveaus verandert de temperatuurverdeling in de atmosfeer, wat instabielere luchtlagen en krachtigere straalstromen veroorzaakt. - Hoeveel vaker komt zware turbulentie nu voor?
Op trans-Atlantische vluchten wordt een stijging van 40% tot 170% verwacht in de komende jaren. - Wat kun je doen om veilig te blijven tijdens turbulentie?
Draag altijd je gordel als je zit, zelfs als het bordje uit is, en zorg dat losse spullen goed zijn opgeborgen.
