Scroll vijf minuten door TikTok of Instagram en je struikelt over de volgende stijlstroming: tomato girl, angelcore, whimsigoth, mob wife… Het voelt alsof mode tegenwoordig niet meer seizoensgebonden is, maar per week wordt geüpdatet. Toch is het zinvol om onderscheid te maken tussen een echte trend en een microtrend — al is het maar om je kledingkast (en hoofd) overzichtelijk te houden.
Een echte trend verandert hoe je kijkt. Denk aan silhouetten, verhoudingen of nieuwe manieren van dragen die langzaam insijpelen via ontwerpers, catwalks en tijdschriften. Een microtrend daarentegen ontstaat zelden in een atelier. Die wordt geboren in het algoritme. TikTok ziet dat je één video leuk vindt en serveert er twintig bij — waarna makers nog meer van hetzelfde gaan produceren. Een digitale slang die zichzelf opeet.
Het resultaat: alles voelt als een trend. Terwijl microtrends in werkelijkheid vaak niet langer dan zes tot acht weken meegaan. Geen wonder dat zelfs Gen Z er moe van wordt. Tegen de tijd dat je die ‘must-have’ hebt besteld, is er alweer iets nieuws dat je nu echt nodig hebt — en morgen waarschijnlijk niet meer.
De eerste rode vlag? Iemand die hijgend probeert te verkopen dat je een item NU moet hebben. Urgentie is het handelsmerk van microtrends. En precies daarin schuilt het probleem. Meedoen betekent vaak: geld uitgeven aan kleding. Slecht voor je budget, nog slechter voor de planeet.
Dat betekent niet dat je alles moet negeren. Begrijpen waar mensen het over hebben — ook al is dat ‘slechts’ op je feed — helpt om de tijdgeest te lezen. Culturele geletterdheid is iets anders dan klakkeloos meedoen. Je kunt een microtrend herkennen, benoemen en zelfs waarderen, zonder hem aan te trekken.
Interessant genoeg blijven microtrends vaak voortleven in taal. Je herinnert je nog steeds de tomato girl, ook al is die zomer van 2023 allang voorbij. De naam blijft hangen, de kleding niet. En misschien zit daar de kern: modieus zijn is iets anders dan je verkleden als een hashtag.
Er wordt al jaren geroepen dat microtrends op hun retour zijn — zeker nu steeds meer mensen social media de rug toekeren. Maar ze blijven opduiken. Wat de vraag oproept: is het aangekondigde einde van microtrends misschien… zelf ook gewoon een microtrend?
