Viktor Anisimov had nooit gedacht dat hij modeontwerper zou worden. Anisimov was opgeleid als militair in de Sovjet-Unie, diende het leger, en startte na de val van het systeem een bouwbedrijf in Donetsk. Mode kwam pas later—via een omweg: metalen kledinghangers die hij op verzoek maakte voor een modeshow waren zo creatief dat ze opvielen. Hij werd uitgenodigd om een collectie te ontwerpen voor de Oekraïense. Sindsdien ontwerpt Anisimov kleding die meer zegt dan ze laat zien: zwart, streng, functioneel en altijd beladen met betekenis.
Die gevoeligheid voor symboliek maakte hem de juiste man voor Volodymyr Zelensky. De twee kennen elkaar al sinds Zelensky nog cabaretier was en liever T-shirts droeg dan colberts. Dat de Oekraïense president tijdens de oorlog geen pak wilde dragen, was voor Anisimov geen probleem, maar een uitgangspunt. Kleding is geen decor, maar context.
Het pak als diplomatiek wapen
Toen Zelensky begin 2025 onder vuur kwam te liggen na een ontmoeting in Washington—niet om wat hij zei, maar om wat hij droeg—werd mode ineens geopolitiek. Een pak aantrekken zou capitulatie kunnen lijken. Dus deed Anisimov wat hij altijd doet: hij vertraagde. Geen revolutie, maar evolutie.
Eerst een jas met scherpe hoeken, militair van snit. Daarna afgeronde lijnen. Vervolgens kleur—donkerblauw, met een subtiele verwijzing naar de Oekraïense vlag. Uiteindelijk: zwart. Formeel, maar onmiskenbaar Zelensky. Geen das, geen theater. Alleen controle. Het resultaat was geen klassiek maatpak, maar iets ‘suitish’, zoals Anisimov het zelf noemt. Een overgangsvorm. Mode als diplomatieke tussenruimte.
Kun je überhaupt iets leren van oorlog? Volgens deze voormalige Amerikaanse minister van Defensie wel.
Stijl onder druk
In oorlogstijd wordt schoonheid verdacht. Anisimov kende dat gevoel maar al te goed: na de Russische invasie stopte hij tijdelijk met ontwerpen en maakte hij kleding voor lokale verdedigingseenheden. Toch keerde de mode terug. Omdat ook onder druk mensen zichzelf willen uitdrukken—juist dan. Dit jaar debuteerde hij op de modeweek van Berlijn met een collectie voor het voorjaar van 2026.
Zijn atelier buiten Kiev staat vol zwart, afgewisseld met kleur van zijn vrouw, die ook ontwerper is. Unisex silhouetten, functionele elegantie, kleding die niet schreeuwt maar blijft hangen. Precies zoals de pakken die Zelensky nu draagt: geen overwinning, geen nederlaag—maar aanwezigheid. Een klassiek pak komt later wel. Eerst moet de oorlog eindigen.
