Restaurant VanOost zit op de eerste verdieping van Pillows Hotel Maurits at the Park, in een voormalig universiteitsgebouw uit 1908. Via de monumentale entree en het trappenhuis met origineel glas-in-lood kom je in een hoge ruimte met donker hout, marmer, enorme ramen en uitzicht over het Oosterpark. Aan de ene kant kijk je uit over het park, aan de andere kant rechtstreeks de open keuken in. Een bijzondere setting, zeker midden in Amsterdam.
Daar staat Floris van Straalen aan het roer. Hij werkte eerder bij onder meer Oud Sluis, Pure C en Vinkeles en was ruim zes jaar chef bij Envy. Bij VanOost vormt de Franse keuken de basis, maar haalt hij zijn inspiratie net zo goed uit verschillende delen van Azië. Die combinatie zie je door de hele kaart terug.
Mijn bezoek viel samen met een editie van VanOost Sundays, waarvoor dit keer Sören Herzig van het met een Michelinster bekroonde Herzig in Wenen naar Amsterdam kwam. Samen met Van Straalen serveerde hij een zesgangen four-hands lunch. Een mooie kennismaking met beide keukens, waarbij de gerechten elkaar gedurende de middag afwisselden. De zes gangen waren allemaal even sterk, maar een paar gerechten licht ik er toch graag uit.
Na de amuses, waaronder een Irish Mór-oester, kwam de langoustine met katjang pedis en sambal op tafel. Een van de signature dishes van Van Straalen, met Indonesische smaken die ook persoonlijk dicht bij hem staan. Zoet, pittig en kruidig, maar zonder dat de langoustine naar de achtergrond verdwijnt. Daarbij werd een Domaine des Entrefaux Crozes-Hermitage Blanc 2024 geschonken. Een witte Crozes-Hermitage die opvallend goed aansloot bij de kruidigheid van het gerecht en dit voor mij tot een van de sterkste wijn-spijscombinaties van de middag maakte.
Ook de zwezerik met yuzu en truffelwas raak. Rijk en boterzacht, met de frisheid van yuzu ertegenover en truffel die aanwezig was zonder het hele bord over te nemen. Later volgde de kwartel met cantharellen, met daarbij een Domaine Rolet Arbois Tradition Rouge 2023. Een heerlijke combinatie, waarbij de wijn het gerecht echt naar een hoger niveau tilde.
Van Straalen weet op het bord te verrassen en sommelier Rick Neuteboom doet dat vervolgens in het glas.Een leuke combinatie, want ook aan tafel is Rick enthousiast en toegankelijk en weet hij duidelijk wat hij inschenkt. Zijn wijnkaart combineert bekende klassiekers met minder voor de hand liggende vondsten. De pairings waren deze middag stuk voor stuk raak.
VanOost is bovendien zo’n plek waar je best wat tijd voor mag uittrekken. De ruimte, het uitzicht over het Oosterpark en het tempo nodigen uit om lang te tafelen. Een restaurant waar je je voor de gelegenheid net wat mooier aankleedt en vervolgens vooral geen haast moet hebben. Je hoeft overigens niet per se voor het volledige Chef’s Menu van vijf of zes gangen te gaan; à la carte bestellen of beginnen met een paar bites kan ook. Maar als je er toch bent, zou ik er vooral een lange avond van maken.
VanOost Restaurant, Mauritskade 61, Amsterdam (Chef’s Menu: 5 gangen €99, 6 gangen €109)
