Wie een restaurant reserveert, kijkt vaak eerst naar het menu, het aantal Michelinsterren of misschien wel de foto’s op social media. Begrijpelijk, want het oog wil ook wat. Toch zegt iets anders vaak veel meer over de ambitie van een restaurant: de wijnkaart.
Niet alleen welke flessen erop staan, maar vooral hoe die zijn gekozen. Een doordachte wijnkaart vertelt net zoveel over de visie van een restaurant als de gerechten die uit de keuken komen. Wie investeert in een bijzondere wijncollectie, investeert vaak ook in kennis, service en gastvrijheid.
Dat blijkt ook uit de jaarlijkse Wine Spectator Restaurant Awards. Deze internationale onderscheiding wordt toegekend aan restaurants die uitblinken in hun wijnselectie, wijnservice en de manier waarop wijn en gastronomie elkaar versterken. De awards gelden al jaren als een internationale graadmeter voor restaurants waar wijn net zo belangrijk is als de keuken. Voor ons een mooie aanleiding om vijf restaurants in Nederland en België op een rij te zetten die iedere wijnliefhebber zou moeten kennen.
1. Jondani | Amsterdam
Een Best of Award of Excellence van Wine Spectator krijg je niet zomaar. Jondani behoort sinds kort tot het selecte gezelschap restaurants dat deze internationale onderscheiding mag dragen. Met ruim 350 zorgvuldig geselecteerde wijnen uit toonaangevende wijnregio’s is wijn hier veel meer dan een begeleidend glas bij het diner. Letterlijk zelfs, want gasten kunnen dineren in de indrukwekkende wijnkelder, omringd door de collectie. Een setting die onderstreept hoe belangrijk wijn binnen het restaurantconcept is.
2. Hof van Cleve | Kruisem (België)
Wie van gastronomie houdt, kent Hof van Cleve. Al jaren behoort het restaurant tot de absolute top van België en dat proef je ook terug in de indrukwekkende wijncollectie. Klassieke wijnhuizen worden afgewisseld met bijzondere jaargangen en verrassende ontdekkingen. Een bestemming waar iedere wijnliefhebber eigenlijk minstens één keer zou moeten aanschuiven.
3. The White Room by Jacob Jan Boerma | Amsterdam
The White Room is voor mij een restaurant waar ik graag nog eens terugkeer. Niet alleen vanwege de keuken, maar ook vanwege de bijzondere locatie. In het iconische Grand Hotel Krasnapolsky, waar al sinds 1885 gasten worden ontvangen, komen historie en moderne gastronomie op een mooie manier samen. Diezelfde aandacht proef je terug in de zorgvuldig opgebouwde Franse wijnselectie, met Bourgogne als een van de absolute blikvangers.
Een adres waar de omgeving, de service en de wijn elkaar moeiteloos versterken.
Dit zijn de 9 betaalbaarste Michelinsterren-restaurants in Europa.
4. Paul de Pierre | Maarkedal (België)
Niet ieder bijzonder wijnrestaurant ligt in een grote stad. Paul de Pierre, midden in de Vlaamse Ardennen, bewijst dat. De persoonlijke benadering, verfijnde keuken en zorgvuldig opgebouwde wijncollectie maken dit tot een restaurant waarvoor je met plezier een omweg maakt.
5. Flore | Amsterdam
Restaurant Flore bevindt zich in De L’Europe Amsterdam, voor mij nog altijd een van de mooiste hotels van de stad. Het restaurant behoort tot de absolute top van Nederland. De duurzame visie van de keuken krijgt veel aandacht, maar ook de wijn verdient hier een hoofdrol. Iedere fles is zorgvuldig gekozen om het menu te versterken. Juist die aandacht voor detail maakt Flore tot een restaurant waar je niet alleen uitstekend eet, maar ook telkens weer iets nieuws ontdekt in het glas.
Een restaurant kies je natuurlijk niet alleen op basis van de wijnkaart. Maar misschien verdient die wel wat meer aandacht dan we haar meestal geven. Achter iedere zorgvuldig opgebouwde wijncollectie schuilt een team dat nadenkt over smaak, herkomst, balans en gastvrijheid. Dat proef je uiteindelijk niet alleen in het glas, maar gedurende de hele avond.
Misschien is het daarom helemaal geen gek idee om de volgende keer niet als eerste naar foto’s, reviews of Michelinsterren te kijken, maar simpelweg te vragen: “Mag ik de wijnkaart alvast even zien?”
