De Sonos Ace: het oor wil ook wat

De allereerste koptelefoon van het Californische audiomerk Sonos is een wel heel bijzondere. Privé-bioscoop anyone?

Van muziek genieten is een ongekende luxe. De gitaarklanken van je favoriete band of de stem van je favoriete zangeres: ze kunnen ervoor zorgen dat je helemaal tot rust komt of een slechte dag omzet in een goede. Voorwaarde is natuurlijk wel dat deze geluiden kraakhelder klinken. Met de speakers voor thuis, home-cinema sets en draagbare speakers van Sonos, zijn wij sinds jaar en dag bekend. Heuglijk feit dus, dat ze ons nu ook een koptelefoon schenken.

Met de Sonos Ace treedt het merk – eindelijk – toe tot de koptelefoonmarkt. Als instituut op gebied van geluid kon Sonos natuurlijk niet achterblijven. Dus werd de audio- en designexpertise én de eigen kijk op esthetiek gebruikt om een koptelefoon te creëren die al deze facetten combineert. Het werd ook tijd, zegt Sonos’ CEO Patrick Spence: “Fans vragen ons al jaren om de Sonos-beleving naar een koptelefoon te brengen. We wisten dat onze eerste stappen op dit terrein de innovatie en geluids- beleving waar Sonos voor staat, moesten belichamen. Alles wat we de afgelopen twintig jaar hebben geleerd als leider op het gebied van audio hebben we benut voor de Sonos Ace. We kunnen nu ‘s werelds grootste en populairste audiocategorie kennis laten maken met verbluffend geluid, stijlvol design en langdurig comfort.”

Zien: de kunstige design-draaitafel van Brian Eno

De Ace is het eerste draagbare product van Sonos. Het gaf het merk een uitgelezen kans om hun eigen look and feel toe te passen op een bestaand – maar voor Sonos nieuw – product. Bij het ontwerpproces stond de ergonomische, holistische aanpak hoog in het vaandel, maar vooral comfort was natuurlijk een belangrijke pijler. Voor het ontwerp werd er verder gekeken dan het hedendaagse mode- en stylingbeeld. De Ace moest een tijdloze koptelefoon worden, die weliswaar inspiratie haalt uit de huidige trends, maar verder een eigen koers vaart. De Sonos Ace gebruikt zodoende de bestaande koptelefoon-vorm, maar waarop de eigen geometrische kijk op werd toegepast mét de Sonos-technologie.

Consumenten die een koptelefoon willen aanschaffen vinden comfort, vlak na geluidskwaliteit, een van de belangrijkste pijlers. Voor de Ace lieten de Sonos-ontwerpers zich inspireren door diverse designiconen zoals de Wassily Chair van Marcel Breuer door de minimalistische benadering van het ontwerp. De koptelefoon heeft zachte oorkussens gemaakt van traagschuim. Dat zorgt niet alleen voor een perfecte akoestische afdichting, maar geeft ook een “oh ja ik heb mijn koptelefoon nog op”-gevoel.

Het is ontwerptechnisch een dun lijntje tussen een product maken dat niet te zwaar is en een product dat goedkoop en ‘plastic’ aan- voelt. Daar lag een uitdaging voor het Sonos-designteam, dus werd er gekozen voor plastic in ruimtes waar gewicht en radiofrequentie belangrijk zijn. Op de plekken waar sterkte en structuur van cruciaal belang zijn, is uiterst nauwkeurig gepolijst metaal gebruikt. Verder zijn de oorkussens vervangbaar. Deze slijten het hardste en dus kun je eenvoudig nieuwe oorkussens aanschaffen. Voor de harde plastic delen, de oorschelpen en de hoofdband, werd gebruik gemaakt van 17 procent gerecycled plastic. Meer kon overigens niet, want dan komt de kwaliteit en stevigheid van het totaalproduct in het geding. De meegeleverde travel case bestaat voor driekwart uit gerecycled vilt, gemaakt van plastic flessen.

Het jukmechanisme van de Ace is iets nieuws op de markt. Dit mechanisme verbergt het scharnier dat de oorschelp naar het gezicht draait. En dat zorgt weer voor een comfortabele pasvorm, die als bijkomend voordeel heeft dat je haar niet blijft haken aan de koptelefoon. Ook is het in een oogopslag helder wat de achter- en voorkant en het rechter- en linkeroor is, dankzij onder meer de accentkleuren in de oorschelpen. De oorkussens zijn verpakt in vegan leer en hebben een stijlvolle matte afwerking in zwart of zacht wit. Uiteraard is de Ace uitgerust met active noise cancellation. Ook is er de Aware-modus. Deze zorgt ervoor dat je kunt horen wat er om je heen gebeurt terwijl je muziek luistert, als je bewuster wilt zijn van je omgeving. Sonos heeft er natuurlijk voor gezorgd dat de koptelefoon lang meegaat: de energiezuinige batterij gaat tot wel 30 uur mee. Zit je toch zonder fuel: met de bijgeleverde USB-C-kabel laad je de koptelefoon binnen drie minuten op voor drie uur batterijduur.

Meer informatie vind je hier