Sneakercollabs zijn er genoeg, maar deze twee pakken het net even anders aan. New Balance zoekt samen met de Britste juwelenontwerper Bleue Burnham inspiratie in de natuur, terwijl PUMA en J.L-A.L juist vooruitkijken met een technisch en futuristisch ontwerp. De één kijkt naar wat groeit en bloeit, de ander naar wat nog gebouwd moet worden.
Een tuin aan je voeten
Voor zijn samenwerking met New Balance kijkt de Londense juwelenontwerper Bleue Burnham letterlijk naar buiten. Naast de New Balance-fabriek in Flimby legde hij een wilde tuin aan, die het vertrekpunt vormt voor zijn versie van de Made in UK 991v1. Bruin suède vormt de basis, terwijl mintgroene veters en kleurrijke stiksel verwijzen naar de planten en bloemen uit de tuin. Zelfs de verpakking volgt hetzelfde natuurlijke thema.
De samenwerking blijft behoorlijk exclusief. Van de bruine 991v1 worden slechts 240 paar gemaakt, waarna later nog een zwarte uitvoering volgt in dezelfde beperkte oplage. Zo vertaalt Burnham zijn kleurrijke wereld van sieraden naar een van New Balance bekendste Britse modellen.
Rechtstreeks uit de toekomst
Waar New Balance de natuur induikt, zoeken PUMA en J.L-A.L het juist in technologie en architectuur. Hun nieuwe CELL Geo lijkt eerder uit een architectenstudio te komen dan uit een traditionele sneakerwinkel. De schoen heeft geen traditionele veters en combineert ademend mesh met een geometrische frame. Voor die constructie liet J.L-A.L zich inspireren door de beroemde koepelontwerpen van architect en uitvinder Buckminster Fuller.
Het blijft niet bij sneakers. Rond de CELL Geo bouwden de twee merken een volledig zwarte capsulecollectie met onder meer technische jassen, broeken, knitwear en accessoires. Dezelfde strakke lijnen en futuristische vormen keren daarin terug. Daardoor voelt de samenwerking niet als een sneaker met wat kleding eromheen, maar als één futuristisch uniform: technisch, donker
Twee werelden, één sneaker
New Balance en PUMA bewijzen met deze releases vooral dat een sneakercollab meer kan zijn dan een nieuwe kleurenpalet en een extra logo. Burnham bouwt een compleet verhaal rond natuur en ambacht, terwijl J.L-A.L een schoen bijna als architectuur behandelt. Juist daardoor blijven beide samenwerkingen hangen: niet omdat ze op elkaar lijken, maar omdat ze allebei een duidelijke eigen wereld bouwen.
