Regisseur Zach Cregger verraste in 2022 al met de horrorthriller Barbarian, maar doet dat dit jaar dunnetjes over met het nog veel interessantere Weapons. Weapons nestelt zich in het domein van wat je de Nieuwe Horror zou kunnen noemen – in het Engels: HorCom.
Jordan Peele en Ari Aster zijn twee andere namen die zich in dat genre manifesteren. Maar Cregger pakt het vernuftig aan: hij laat je eerst verwonderen, dan schrikken, en daarna nog even nadenken met een glimlach op je gezicht.
Er is al veel lovends over de film geschreven, en dat is terecht. Weapons begint met een situatieschets van een bizar voorval, in voice-over verteld door een jong meisje en schitterend, bijna poëtisch, in beeld gebracht op George Harrisons Beware of Darkness. Op een doordeweekse schoolnacht, om precies 02.17 uur, rennen alle kinderen uit één lagere schoolklas de duisternis in, waar ze spoorloos verdwijnen – op één na: de geplaagde, stille Alex.
Dit is de enige cocktail om Halloween mee te vieren.
Samen met zijn getormenteerde juf Justine (een voortreffelijke rol van Julia Garner) is hij de volgende ochtend de enige in het raadselachtig lege schoollokaal. De wanhopige zoektocht van de ouders (onder anderen een sterk spelende Josh Brolin, die ook produceerde) verandert al snel in een heksenjacht, met de juf als doelwit. En ‘heksenjacht’ is hier een zeer treffende beschrijving.
De kopstoot
Net wanneer je denkt dat de context een beetje helder wordt en je er lekker voor bent gaan zitten, komt de horror. Ik ben in tijden niet zo enorm geschrokken – kippenvel tot op de vingertoppen. Het is alsof de film je eerst laat wennen aan zijn structuur, toon en tempo, om dan ineens een welgemikte kopstoot uit te delen. Je weet dat het komt, maar toch. Want wat volgt, is een slimme switch van eigenaardig akelig naar akelig eigenaardig.
Van akelig naar actie
Halverwege kantelt de film en neemt hij je mee in een ontrafeling vol actie en humor die vertrouwd aanvoelt, maar toch verrast. De afronding is zo ontnuchterend concreet dat je geen schimmen op je netvlies overhoudt (waar je ’s nachts van wakker schrikt).
Dit zijn iconische horrorfilms voor een avondje klassiek griezelen.
Wat Weapons zo boeiend maakt, is de vertelvorm: het verhaal ontvouwt zich in een aantal, op personage gefocuste, hoofdstukken die bepaalde gebeurtenissen vanuit een ander perspectief belichten. Dit vormt een slim overlappend mozaïek van belevingen en interpretaties die bijdragen aan een menselijke verdieping van de karakters. Dat maakt de film niet alleen spannend, maar ook gelaagd: het verhaal wordt geloofwaardig voor je geassembleerd en doorloopt ondertussen het hele spectrum van mysterieus vaag tot luchtig (magisch) realistisch. Zijsporen komen allemaal prachtig samen en leveren ondertussen ook nog eens de broodnodige humoristische verlichting.
Geheimzinnige tot de laatste minuut
Weapons werd ontwikkeld onder strikte geheimhouding; zelfs de cast kreeg pas laat het volledige script te zien. Het eindresultaat is met recht een verrassing te noemen. Ik kan met een gerust (iets sneller kloppend) hart zeggen: ga hem zien – ter verfijning van de goede smaak.
5 Veelgestelde vragen
- Wie is de regisseur van Weapons?
Weapons is geregisseerd door Zach Cregger, bekend van Barbarian (2022). - Welke acteurs spelen in Weapons?
Onder anderen Julia Garner en Josh Brolin spelen hoofdrollen in de film. - In welk genre valt Weapons?
De film wordt gerekend tot de Nieuwe Horror, met een mix van spanning, mysterie en zwarte humor. - Is Weapons vergelijkbaar met films van Jordan Peele of Ari Aster?
Ja, qua stijl en narratieve gelaagdheid doet Weapons denken aan het werk van Peele en Aster. - Waarom is Weapons bijzonder binnen het horrorgenre?
Door de slimme vertelstructuur, onverwachte perspectiefwisselingen en combinatie van horror en humor onderscheidt Weapons zich van veel andere horrorfilms.
