Het Schotse whiskymerk The Dalmore is een distilleerderij die al drie jaar iets bijzonders probeert. The Dalmore probeert namelijk het hoogste whiskysegment te verenigen met moderne kunst en design. Door emotie te koppelen aan vormgeving wordt whisky als het ware gepositioneerd als verzamelbaar cultuurgoed in plaats van louter consumptieartikel.
The Dalmore introduceerde In 2022 The Luminary Series, een exclusieve, gelimiteerde reeks single malt Scotch whisky’s. Het idee van die serie werd ontwikkeld in samenwerking met het prestigieuze V&A Dundee Museum of Design in Schotland. Elk jaar creëerden de master whiskymakers van The Dalmore een knappe whisky, waarbij ze gebruik maakten van de input van een ontwerper. Die ontwerper op zijn/haar beurt ontwierp een kunstwerk behorende bij de bijzondere whisky.
De eerste Luminary
Het eerste ontwerp (in 2022) was een tableau geïnspireerd op het Japanse wabi-sabi-concept van imperfectie. Het werd ontworpen door Kengo Kuma, de Japanse architect die het Olympisch Stadion in Tokio én het V&A Museum in Dundee ontwierp.
Het tweede ontwerp zag in 2024 het licht, en wel in het V&A Museum in Dundee. ModMod was bij die onthulling aanwezig, waar we ook spraken met Melodie Leung, de architect die een magnifieke glazen sculptuur bedacht die de whiskyfles als het ware omarmde – de draaiende vorm refereert heerlijk elegant aan walsende whisky in een glas.
Het derde ontwerp zag dit voorjaar in Venetië het licht. Op de bovenste verdieping van de in Byzantijnse stijl opgetrokken Arsenale di Venezia, het oude wapen- en munitiedepot van de Republiek Venetië, zagen we het slotstuk van de Luminary Series.
Voor deze finale was The Dalmore uitgekomen bij Ben Dobbin, in het dagelijks leven senior partner bij het beroemde architectenbureau Foster + Partners. Dobbin nam de term luminary letterlijk; zijn sculptuur is eigenlijk een lichtobject bestaande uit aluminium, hars en hergebruikte houten vaten. Het ontwerp lijkt op het eerste gezicht op een futuristische lamp, maar is in wezen een architecturale tempel waarin lichtstralen door de structuur heen worden geleid richting de fles. De whisky wordt hier niet alleen tentoongesteld, maar zelfs opgelicht – een knipoog naar zowel spiritualiteit als luxe consumptie.
Bijzondere single malt
Voor de derde editie van The Luminary Series concipieerden Master Whisky Maker Gregg Glass en éminence grise Richard Patterson een 52 (!) Jaar oude single malt waarin vaten van Amerikaans wit eiken, vintage Calvados uit 1980, Colheita Port uit 1940, Tawny Port, 40 jaar oud PX-sherry en Mont Redon-wijn elkaar vinden in een aroma van geroosterde koffiebonen en meloen gedrenkt in port en kamperfoelie, met een smaak van ahornsiroop en dikke chocoladecake. Is dat het volledige smaakprofiel? Zeker niet, want bij de afdronk tikken we ook tonen van sinaasappelmarmelade en abrikozen aan. Magnifiek!
Deze 9 whisky-feitjes had jij vast nog niet paraat.
Gregg Glass, sinds 2019 de Master Whisky Maker van het Schotse merk, speelt een sleutelrol bij alledrie de uitgaven binnen The Luminary Series. Hij is een whisky nerd pur sang, maar denkt ook in verhalen. De samenwerking met kunstenaars is voor hem geen bijzaak, maar een manier om het verouderde beeld van whisky als mannenbastion te doorbreken. “Het vat is net zo’n creatief medium als het canvas of de beitel. Het is geen opslagtank, het is een instrument.”
Geïnterpreteerd en gekoesterd
Wat de Luminary Series doet, is een brug slaan tussen disciplines. Het laat zien dat een fles whisky niet alleen gedronken kan worden, maar ook bekeken, geïnterpreteerd en gekoesterd. Wie een fles koopt, koopt niet alleen een drank, maar een verhaal over vakmanschap, tijd, samenwerking en – in het geval van Ben Dobbin’s laatste ontwerp – licht.
In een tijd waarin luxe steeds vaker betekent: zeldzaam, betekenisvol, en liefst duurzaam, past de serie in een bredere beweging waarin merken cultureel kapitaal verwerven door kunst en design te omarmen. The Dalmore heeft die strategie tot in detail uitgewerkt.
Of de whisky zelf het predicaat ‘meesterwerk’ verdient? De recensies van kenners zijn lovend, ook die van ModMod. In Venetië nipten we genoeglijk aan de eerste glazen die geopenbaard werden. Maar het draaide hier om meer dan smaak. De Luminary Series is niet bedoeld voor snelle consumptie, maar voor traag kijken. Voor wie isky ziet als erfgoed én expressie. Voor wie licht wil laten vallen op dat wat normaal in donkere kelders rijpt.
5 Veelgestelde vragen
1. Wat is The Luminary Series van The Dalmore?
Een exclusieve reeks gelimiteerde single malt whisky’s, ontwikkeld in samenwerking met topontwerpers en het V&A Museum of Design.
2. Wie zijn de ontwerpers achter de Luminary Series?
Tot nu toe werkten Kengo Kuma, Melodie Leung en Ben Dobbin mee aan de drie edities van de serie.
3. Hoe bijzonder is de whisky in deze serie?
Zeer bijzonder. De derde editie bevat onder andere een 52 jaar oude single malt met zeldzame vatrijpingen zoals vintage Calvados, Colheita Port en PX-sherry.
4. Waarom combineert The Dalmore whisky met design?
Om whisky te positioneren als cultureel erfgoed en de beleving ervan te verdiepen – weg van de traditionele mannenwereld, richting kunst en expressie.
5. Is de Luminary Series bedoeld om te drinken of om te verzamelen?
Beide. De whisky is verfijnd, maar door de samenwerking met kunstenaars ook een verzamelobject en conversation piece.
