Er zijn hotels, er zijn kunstinstallaties, en dan is er het ICEHOTEL in Jukkasjärvi — dat zich elk jaar opnieuw aandient alsof Moeder Natuur zelf een pop-upmuseum runt. ICEHOTEL 36 is inmiddels open, en Nederlandse reizigers trekken er in toenemende mate naartoe voor iets waar geen designhotel, boetiekresort of Veluwe-lodge tegenop kan: slapen in een kunstwerk dat drie maanden later letterlijk wegsmelt.
Dit jaar zijn 33 kunstenaars uit 12 landen afgereisd naar Zweeds Lapland om 2.800 vierkante meter aan sneeuw en ijs om te toveren tot een glinsterend labyrint van kamers, kapellen en installaties. Hoogtepunt: een vleugelpiano van ijs — full size, volledig functioneel, en met een soort fragiele bravoure die zelfs Steinway nerveus zou maken.
Binnenkomen in een kathedraal van ijs
Wie de iconische houten deuren binnenstapt, komt eerst in de 30 meter lange Main Hall Cathedral Grove: een bevroren woud van ijstakken dat tot aan het plafond reikt. Verderop ligt Ceremony Hall ECHO, waar stellen kunnen trouwen tussen sculpturen die voelen alsof ze door ijsgeesten zijn achtergelaten.
Het ICEHOTEL wordt elke winter volledig opnieuw gebouwd. Het begint in maart, wanneer grote blokken ijs uit de Torne-rivier worden gezaagd, en in november nemen 89 bouwers, artiesten en lichtontwerpers het stokje over. Het resultaat is kunst die alleen maar bestaat bij de gratie van kou — ideaal voor Nederlanders die hun hortensia’s al niet levend houden zonder vorstschade.
Kameropties: van black hole tot soap bubble
De twaalf nieuwe art suites behoren tot de meest fantasierijke van de afgelopen jaren. Je kunt dit seizoen onder andere:
- in het oog van een sneeuwstorm slapen (Sweep Me Off My Feet),
- dwalen in een universum van bevroren zeepbellen (Soap Bubbles),
- de kracht van een zwart gat ervaren (Spaghettification),
- of verhalen lezen uit het bevroren ICEHOTEL-archief.
Dit jaar leverden ook twee Nederlandse kunstenaars een bijdrage: ontwerpduo Pieke Bergmans en Peer de Wit, met de suite Ice As Mirror. De Nederlandse hand — speels, subtiel, met lichte ironie — is goed te herkennen.
Daarnaast vind je nog 20 ice rooms, een outdoor art project en in het jaarrond-gedeelte ICEHOTEL 365: achttien art- en deluxesuites, een Ice Gallery en de nieuwe ICEBAR In Orbit. Voor wie niet wil slapen bij -5°C zijn er warme hotelkamers en hutten. Geen oordeel.
Eten op ijs (letterlijk) en koken volgens de Sámi-seizoenen
Het ICEHOTEL is evenzeer een culinaire als een visuele ervaring. In het restaurant staat een viergangen Ice Menu centraal, waarbij delen van het gerecht worden geserveerd op kristalheldere ijsblokken uit de rivier. Denk:
- Kalix kuit,
- rendier,
- duindoorn,
- cloudberries.
In The Veranda eet je een twaalfgangenmenu geïnspireerd op de acht Sámi-seizoenen — een soort gastronomische natuurdocumentaire op een bord.
Dit zijn de 5 meest extreme hotelkamers.
Buiten: noorderlicht, sledes en stilte
Nederlanders komen niet alleen voor het hotel, maar voor alles eromheen:
- ice sculpting workshops,
- sneeuwscootertochten,
- huskytochten over bevroren rivieren,
- traditionele sauna- en ijsrituelen,
- en noorderlicht dat volgens NASA dit seizoen sterker is dan in tien jaar.
Wie in Nederland klaagt over “buiten” omdat het regent, leert hier dat buiten ook een theater kan zijn.
36 jaar ijs, 1 miljoen bezoekers, en nu ook wereldwijd
Het ICEHOTEL werd 36 jaar geleden opgericht door Yngve Bergqvist en groeide uit tot ’s werelds eerste hotel volledig gemaakt van ijs en sneeuw. Het is inmiddels bezocht door meer dan een miljoen mensen, en sindsdien uitgegroeid tot een internationaal kunstplatform.
De nieuwste uitbreiding: ICEBAR by ICEHOTEL-locaties wereldwijd, waaronder Kopenhagen (net geopend) en binnenkort Londen. In Amsterdam zou het overigens geen slecht idee zijn: onze winters hebben toch geen ambitie meer.
