Hoewel de economie van Zweden, net als de rest van Europa, te lijden heeft gehad onder hoge inflatie en recessie, heeft dit Scandinavische land iets wat andere landen in Europa alleen maar kunnen benijden: innovatieve tech-ondernemers. Denk aan Spotify, Skype en Klarna — namen die wereldwijd een belletje doen rinkelen. Of King Digital Entertainment, het bedrijf achter Candy Crush. Zweden heeft een unieke formule gevonden die andere Europese landen simpelweg missen, vooral in de technologiesector.
Europa worstelt met de vraag hoe het kan concurreren met de tech-giganten uit Amerika, zoals Google en Amazon, en uit China, zoals Huawei en ByteDance (bekend van TikTok). Terwijl Europa bekendstaat om zijn regelgeving tegen buitenlandse tech-reuzen, blijven eigen innovaties achter. Maar Zweden vormt hierop een uitzondering, met meer start-ups met een waardering boven 1 miljard euro per hoofd van de bevolking dan welk Europees land ook — op Estland na. Wat is het geheim van Zweden?
1// De oorsprong van succes
De basis werd in de jaren negentig gelegd. Overheid en bedrijven zorgden ervoor dat personal computers en breedbandinternet toegankelijk werden voor een breed publiek. Voor velen een eerste kennismaking met de online wereld, destijds nog gedomineerd door piepende inbelmodems. Deze infrastructuur vormt een cruciaal fundament waarop als het ware een generatie ingenieurs kon groeien.
2// Een vangnet dat risico beloont
Naast technologie biedt Zweden iets unieks: een sociaal vangnet dat innovatie stimuleert. Gratis onderwijs, gezondheidszorg en kinderopvang zorgen ervoor dat ondernemers risico’s durven nemen. Als je faalt, eindig je niet op straat.
Dit vangnet wordt gefinancierd door hoge belastingen, wat paradoxaal lijkt voor een land dat ondernemers omarmt. Toch is het cruciaal, volgens de Zweden zelf. En het verklaart waarom het land een disproportioneel grote rol speelt op het wereldtoneel.
3// Wereldwijde impact
De techsector van Zweden is goed voor elf procent van de totale export. Bedrijven moeten vanaf het begin internationaal denken, simpelweg omdat de binnenlandse markt te klein is. Daarnaast investeert Zweden jaarlijks 3,4 procent van zijn BNP in onderzoek en ontwikkeling, een van de hoogste percentages in Europa.
Dit zijn de 7 beste speakers met een old school touch.
4// Wat kan Nederland hiervan leren?
Mario Draghi, voormalig president van de Europese Centrale Bank, noemde Zweden een voorbeeld. Het biedt niet alleen sterke sociale programma’s, maar blinkt ook uit in productiviteit en globalisering.
De balans tussen innovatie, sociaal beleid en een wereldwijde visie maakt Zweden tot een inspiratiebron. Het bewijst dat je met een goed doordachte infrastructuur en een solide vangnet niet alleen kunt overleven in een competitieve wereld, maar zelfs kunt excelleren.
