Het gaat uitstekend met Leica. In 2023/2024 behaalde het Duitse bedrijf een recordomzet van 554 miljoen euro ten opzichte van 485 miljoen euro een periode eerder. Een stijging van 14 procent. Ruimte te over dus om het 100-jarig bestaan te vieren van hun Leica 1.
Na het vieren van de 100ste verjaardag van zijn eerste 35mm prototype camera in 2014, viert Leica nu de 100ste verjaardag van de massaal geproduceerde versie: de Leica I. Onder meer met een aantal stukken veel te dure merchandise, zoals een (niet-mechanische) potloodset van Faber-Castell die in een mooie doos wordt geleverd en beperkt is tot slechts 500 stuks wanneer ze in februari beschikbaar zijn. De prijs voor de potloden: een niet misselijke 500 dollar.
Nog steeds aan de prijs met een geschatte prijs van iets meer dan €9.000, maar ook tamelijk onweerstaanbaar: deze Leica M11 100 Years of Leica Edition.
Maar wat was het belang van de M1? Het merk bestaat al sinds het midden van de 19e eeuw, maar een belangrijk jaar was er in 1925 toen het de Leica 1 introduceerde. De eerste massaal geproduceerde 35mm-camera die daadwerkelijk succesvol was. Dit kwam door zijn eenvoud, kwaliteit en elegantie. Het hielp mee aan de geboorte van moderne fotografie en werd een favoriet bij fotojournalisten, professionele fotografen en liefhebbers.
De lancering van de M-serie in 1954 bevestigde het succes van Leica voor de komende generaties. Gebouwd op het M11-platform, zullen de nieuwe 100 Years of Leica special-edition camera’s een eerbetoon zijn aan de volgende zes steden: Dubai, Milaan, New York, Wetzlar, Shanghai en Tokio. Elke stad zal in de loop van het jaar zijn eigen tot 100 exemplaren beperkte model ontvangen.
Hoewel de Dubai-editie al is gelanceerd, zal de volgende release pas in mei zijn met de New York Edition, waarna er elk van de volgende maanden een volgende editie uitkomt. Als topmodel heeft de M11 alles wat je verwacht: waaronder een 60MP full-frame BSI CMOS-sensor met Triple Resolution Technology en een grote optische zoeker. De camera is voorzien van een glanzende zwarte lak om te verwijzen naar eerdere M-seriemodellen en is daarnaast voorzien van een chromen afwerking op enkele knoppen en draaiknoppen. Ondertussen helpt een zwarte koeienhuid voor de esthetiek.
De steden zijn Wezlar (Leica HQ), Tokio, Shanghai, Dubai, Milaan en New York. Deze namen zie je bovenaan de M11 100 Years of Leica als gravure, naast het serienummer op de flitsschoen.
De specificaties van de camera blijven hetzelfde. De New York-editie verschijnt in mei, met andere steden die gedurende het jaar zullen volgen. Niet echt een instapmodel voor beginners dus, maar voor verzamelaars van zeldzame releases zal dit weinig uitmaken. Een gelimiteerde release van 100 stuks per stad, elk een eigen gravure en een eigen bijbehorend serienummer zal alleen maar bijdragen aan de verzamelwoede.
