De beste acteur van 2024 volgens de Oscars, Cillian Murphy, is vanaf volgende maand weer in de bioscoop te zien. In de aankomende film Small Things Like These worden kijkers meegenomen naar een klein Iers dorp tijdens de kerstperiode. De film is gebaseerd op het gelijknamige boek van de Ierse schrijfster Claire Keegan, dat lovend is ontvangen vanwege de manier waarop het morele dilemma’s binnen een hechte gemeenschap verkent.
De trailer van Small Things Like These laat ons kennismaken met Bill Furlong (Cillian Murphy), een houtleverancier die tijdens zijn werk een schokkend geheim ontdekt dat verband houdt met een lokaal klooster en de nonnen die daar wonen. Terwijl Furlong zijn dagelijkse werkzaamheden verricht, komt hij in aanraking met een meisje dat hulp nodig heeft. Zij verblijft in een tuchthuis, gerund door de katholieke Magdalenazusters onder leiding van Sister Mary (Emily Watson). Dit leidt hem naar de onthulling van een duistere waarheid die hem voor een zware keuze stelt: moet hij de misstanden aan de kaak stellen, met het risico zijn eigen gezin in gevaar te brengen, of zwijgen en de status quo handhaven?
Het verhaal is gebaseerd op de waargebeurde geschiedenis van de Magdalene-kloosters, waar tussen 1922 en 1996 meer dan 10.000 meisjes en vrouwen opgesloten werden. De thematiek van Small Things Like These roept parallellen op met de recente onthullingen rondom de Zusters van de Goede Herder in Nederland, zoals te zien is in de documentaire Meisjes van de Goede Herder. Deze documentaire belicht de schrijnende ervaringen van jonge meisjes in de jaren ’60 en ’70 die in kloosters waren ondergebracht. Hier werden ze vaak misbruikt en gedwongen tot zware arbeid, wat vergelijkbare elementen van uitbuiting en morele dilemma’s oproept als die in Keegan’s verhaal.
De onthullingen van deze misstanden in Nederland, die pas in de jaren 2000 naar buiten kwamen, tonen de lange weg naar erkenning en gerechtigheid voor de slachtoffers. Net zoals Furlong stonden de meisjes in de Nederlandse kloosters voor een onmogelijke keuze: vechten voor hun waarheid of zwijgen uit angst voor represailles.
Het kleine boekje van Keegan, dat net iets meer dan 100 pagina’s telt, weet ondanks de summiere woorden een krachtige impact te hebben en is daarom genomineerd voor de Booker Prize in 2022. In datzelfde jaar won het de Orwell Prize for Political Fiction. Small Things Like These is een film van de Vlaamse regisseur Tim Mielants, die ook Peaky Blinders – in samenwerking met Murphy – heeft geregisseerd. De verfilming kreeg tijdens het Filmfestival van Berlijn 2024 ook lovende kritieken van de internationale pers.
Small Things Like These verschijnt eind november in de Nederlandse bioscopen.
