De kaarten zijn geschud, en wat we al enigszins voorspelden is uitgekomen: de Amerikaanse World Series honkbal (het officieuze wereldkampioenschap voor teams) heeft geleid tot een ontmoeting tussen de New York Yankees en de Los Angeles Dodgers.
In de stijlvolste aller sporten wisten de Yankees zich te plaatsen namens de American League middels enkele thrillers tegen de Cleveland Guardians. En de Dodgers versloegen de New York Mets uiteindelijk in zes play off wedstrijden om kampioen van de National League te worden. (Hoewel we stiekem hoopten op winst van de Mets, om zo een subway-finale te krijgen tussen twee Newyorkse teams.)
Aanstaande vrijdag gaat deze te gekke World Series-reeks in Los Angeles van start. De twee allergrootste sterren van het honkbal komen tegenover elkaar te staan: Shohei Ohtani van de Dodgers tegenover Aaron Judge van de Yankees.
Beide spelers zijn boomlang, ongelofelijk sterk en levensgevaarlijk als ze aan slag zijn. De twee deden afgelopen seizoen nauwelijks voor elkaar onder. Ohtani sloeg 54 homeruns in het reguliere seizoen (in 162) wedstrijden en Judge sloeg er 58. Deze World Series wordt dus een echte clash of titans.
Aaron Judge is de speler die symbool staat voor de wederopstanding van de New York Yankees. Het hele team is om hem heen gebouwd. Na vijftien seizoenen bereiken de Yankees weer eens de World Series; de Bronx Bombers staan eindelijk weer in de finale.
Aaron Judge is ook de populairste honkballer van dit moment. In Yankee Stadium is zelfs een heel vak gebouwd, de Judge’s Chambers, waar elke wedstrijd honderden Judge-fans – compleet in judge-kleren inclusief witte pruik en toga – hun idool aanmoedigen. Judge is ook ambassadeur van Polo Ralph Lauren; hij figureert in de campagne voor parfums van het Amerikaanse modemerk.
Elf keer eerder stonden deze twee iconische teams tegenover elkaar in de World Series. De Yankees versloegen de Dodgers achtmaal. Bij het laatste treffen tussen beide teams in de finale, in 1981, ging de winst naar de Dodgers. Onze prognose voor deze Best of Seven-reeks? Zoals we begin van het seizoen al vermoedden: Los Angeles Dodgers wordt wereldkampioen – vrijdag is de kick-off.
