Kool and the Gang ken je als de Amerikaanse band, in 1964 opgericht in New Jersey, die met een mix van funk, soul, jazz, disco en R&B grote invloed had op de popmuziek van, pak ’em beet, de laatste halve eeuw, met hits als Celebration, Jungle Boogie en Get Down on It. Ze behoren niet voor niets tot de meest samplede artiesten aller tijden, wat hun invloed alleen maar benadrukt.
Maarrrr, wie is toch de Kool uit de bandnaam? Want, zoveel weten we: het is niet James ‘JT’ Taylor, de charismatische frontman van Kool & The Gang die de sensuele zang verzorgde voor bijvoorbeeld Cherish.
De ‘Kool’ in Kool & The Gang is Robert ‘Kool’ Bell, een van de oprichters van de funk- en soulband. Robert Bell richtte de band in 1964 op samen met zijn broer, saxofonist Ronald Bell (later bekend als Khalis Bayyan) en enkele vrienden uit Jersey City, New Jersey.
De bijnaam ‘Kool’ werd Robert al op jonge leeftijd gegeven. Kool was zonder twijfel cool – je krijgt die bijnaam niet zomaar. Robert Bell had naar verluidt een ontspannen charisma. In de band stond hij bekend om zijn soepele baslijnen, feitelijk de basisgroove onder de hits van Kool & The Gang.
