Vanaf het jaar waarin Engeland in eigen land wereldkampioen voetbal werd (kenners roepen nu: 1966), levert het Duitse Adidas de wedstrijdbal. Dat is dus al meer dan een halve eeuw – een indrukwekkende prestatie.
In Mexico introduceerde Adidas in 1970 hun eerste bal. De Telstar, een witte bal met zwarte, vlakken, was vernoemd naar de satelliet uit de begintijd van de ruimtevaart. De Telstar veranderde voorgoed het beeld dat wij van een voetbal hebben. Ballen waren voor die tijd bruin of oranje, zoals in 1966. De Telstar was de eerste witte voetbal met hoekige panelen.
Leuk weetje: Adidas had de organisatie slechts twintig ballen gestuurd, dus bij enkele wedstrijden in Mexico is nog met een ouderwetse bal gespeeld.
Het is altijd afwachten hoe een bal door de spelers zelf ontvangen wordt. Soms hoor je klachten dat de bal te licht is, of te zwaar. In 2010 maakte de samenstelling met acht panelen de richting van de Jabulani volgens sommige spelers onvoorspelbaar. Giovanni van Bronckhorst had daar geen problemen mee, de doelman van Uruguay wel.
Dit jaar wordt het toernooi voor het eerst sinds mensenheugenis niet in de zomer gehouden. De aftrap is op maandag 21 november. Dat slaat natuurlijk nergens op, maar geld laat mensen gekke dingen doen, zeker de heertjes bij de FIFA. Dat verklaart ook de keus voor het snikhete Qatar, het gastland waar iedereen een probleem mee heeft, behalve Ronald de Boer, die officieel ambassadeur is namens de organisatie.
Mopperen helpt niet, dus laten we het WK dan maar omarmen. Dat geldt zeker voor de bal. Adidas heeft de kleurrijke bal de naam Al Rihla meegegeven, Arabisch voor ‘de reis’. Uit tests in windtunnels en laboratoria blijkt volgens Adidas dat de Al Rihla de snelste bal ooit is.
Dit zijn de mooiste WK-ballen uit de afgelopen 52 jaar:
