Grote kans dat je nog nooit van Red Star Football Club gehoord hebt. Dat is ook niet zo gek, want het is een relatief kleine profclub. En laat je overigens ook niet misleiden door de naam, want dit is een Franse voetbalclub. Wat ons betreft ook de meest coole Franse club en dat komt mede door David Bellion: een ex-spits van Manchester United die er de (creatieve) lijntjes uitzet.
Red Star Football Club – ook wel gewoon bekend als ‘Red Star’ – werd in 1897 in Parijs opgericht door de Franse voetballegende Jules Rimet. Dankzij Rimet kunnen we elke vier jaar genieten van het WK Voetbal, want hij was de initiator van een dergelijk toernooi. Red Star is de vierde oudste Franse voetbalclub, was een van de oprichters van de Ligue 1 en speelde negentien seizoenen in de hoogste Franse divisie. Hun laatste topperiode dateert echter uit de seventies. De club daalde af, maar promoveerde vorig seizoen eindelijk weer eens. Dat betekent dat zij dit seizoen in de Ligue 2 spelen, vergelijkbaar met de KKD in Nederland.
We kunnen gerust stellen dat Red Star een heuse cultclub is. Alles rondom de vereniging ademt coolness uit. Dat komt mede door David Bellion. Hij begon zijn carrière op 14-jarige leeftijd bij Cannes en maakte in 2001 de overstap naar de Engelse club Sunderland. Daar deed hij het goed en Manchester United nam hem in 2003 over. Alhoewel hij het er redelijk deed kwam hij niet helemaal uit de verf en na Manchester United speelde hij nog voor West Ham United, Nice, Bordeaux om zijn spelende carrière af te sluiten bij… Red Star.
De directeur van de club, Patrice Haddad, haalde hem over om voor de kleine club Red Star te spelen. Net als Bellion was ook hij erg geïnteresseerd in mode, kunst en beide heren hadden een creatieve, fashion-forward mentaliteit. Zodoende bleef de creatieve David na zijn loopbaan als speler actief in Parijs en ontfermde hij zich over de creatieve uitingen bij de club. Nu zul je denken: een voetbalclub met een creatief directeur, really? Maar het is een groot succes. Nu had Red Star al een redelijk trouw publiek. Het kleine stadion waar ze spelen zit altijd vol en alhoewel het gros van de Parijzenaars vooral miljardenclub Paris Saint-Germain steunt, kiest ‘het volk’ liever voor het knusse Red Star.
Bellion helpt Red Star met alle uitingen die je kunt verzinnen. De styling van de spelers, de tenues en de muziek in het stadion. Eén van zijn eerste beslissingen was om de DJ’s Good Dirty Sound en Hotel Radio op wedstrijddagen te laten spelen. Dat het goed ging met de club bij de fans en het volk bleek wel in 2017 toen Red Star hun nieuwe tenue uitbracht. Dit was exclusief verkrijgbaar in twee van de grootste boetieks van Parijs: The Broken Arm en Colette. Opeens hingen er voetbalshirts naast Prada en Maison Margiela in de hippe Parijse boetieks. Red Star werd echt een cultmerk. Ook Nederlandse merken als Daily Paper en Lack of Guidance werkten met Bellion en Red Star samen. En daar hield het niet op, want onlangs bracht Red Star een heuse collectie uit samen met Highsnobiety. Dankzij de inspanningen van Bellion lopen er hordes mensen, die misschien nog nooit van Red Star gehoord hebben, in de kleding van de club.
Mede dankzij de inspanningen van Bellion, maar ook zeker dankzij alle hulp van de medewerkers, de community en de fans, is Red Star echt de coolste voetbalclub van Parijs. Hun uitingen en campagnes spreken de taal van het volk, zijn soms spraakmakend maar erg progressief en ook nog met een fraaie aesthetic. Met de campagnes van Red Star worden ook maatschappelijke en diepere onderwerpen verkend en dat is uniek voor een voetbalclub. Creatief directeur Bellion betrekt consequent jonge muzikanten, ontwerpers, fotografen of regisseurs bij zijn creatieve inspanningen. Velen van hen gebruiken Red Star als springplank naar groot succes.
Van dat deel wordt Bellion naar eigen zegen heel enthousiast. Het ondersteunen van een nieuwe generatie creatievelingen, maar ook de lokale jeugd en mensen die het krap hebben of amper kansen krijgen. Het beste voorbeeld hiervan is het Red Star Lab. Dit is een project dat de lokale jeugd van alles leert: lessen in het maken van voetbalschoenen, koken, poëzie en allerlei andere creatieve workshops, maar ook bijvoorbeeld lessen in welbespraaktheid voor jongeren met een achterstand.
In een tijd waarin voetbal tot in extremen gecommercialiseerd is en waar miljarden in omgaan, blijven de wortels van de arbeidersclub uit Saint-Ouen – in Noord-Parijs – onaangetast en worden deze versterkt. Red Star doet echt wat terug voor de regio, de wijk en de mensen. Mede dankzij mensen als David Bellion. Hopelijk kan het sprookje nog mooier worden als de club naar de Ligue 1 promoveert.
Meer informatie vind je hier
