Je kent vast het nummer Yah Mo B There uit 1983, dat door Michael McDonald werd gezongen. Of misschien heb je het langs horen komen in die hilarische scène uit The 40-Year-Old Virgin, de romcom uit 2005 met Steve Carrell en Paul Rudd.
Hoe dan ook, dit is een deuntje dat blijft hangen. Maar waar gaat Yah Mo B There eigenlijk over? Dat heeft me lange tijd bezig gehouden, dus ik besloot het uit te zoeken.
Mijn eerste gok? Ik was in de veronderstelling dat het een funky manier was om te zeggen ‘Yeah, I’m going to be there’. Maar dat was fout gegokt. Tot mijn verbazing is het nummer door Michael McDonald en James Ingram (die ook meezingt; het is eigenlijk een duet) geschreven als een eerbetoon aan Onze Lieve Heer.
De officiële spelling van de titel is Yah Mo B There. Yah is een afkorting van Yahweh, de Hebreeuwse naam voor God. De titel betekent dus letterlijk: God zal daar zijn. Het is een spirituele boodschap, bedoeld als een zegen: God zij met je.
Dat McDonald en Ingram de spelling wat speelser hebben gemaakt, is een slimme zet. Te religieus en je zou misschien luisteraars afschrikken. Het resultaat? Sinds 1983 roept de titel bij iedereen een wenkbrauwfrons op. Maar hier is nog een feitje: het nummer draait volledig om de religieuze overtuiging dat alleen onze Vader in de Hemel de mensheid kan redden.
p.s. Aan het nummer werd ook meegeschreven door de afgelopen jaar overleden Quincy Jones, maar ook door Rod Temperton, helaas ook overleden. De Brit Temperton ken je als keyboardspeler van de Engelse funkgroep Heatwave (van het waanzinnig aanstekelijke Boogie Nights). Maar hij is ook verantwoordelijk voor een trits disco-nummers die stuk voor stuk klassiekers zijn geworden: Thriller, Rock with You en het briljante Off the Wall voor Michael Jackson, Give me the Night voor George Benson, Baby Come to Me van Patti Austin en James Ingram. En hij schreef de soundtrack voor een van de leukste films van de jaren tachtig, Running Scared, waaruit de bikinifoto helemaal bovenaan komt.
