In Nederland kom je de bolhoed niet vaak tegen. De bekende Britse ontwerper Hardey Amies was daar ook vrij duidelijk over: ‘It should never be worn abroad, never by foreigners, and Americans who attempt to do so should be fined.’ Eigen bolhoed eerst.
De bolhoed werd in 1849 ontworpen door het Londense Lock & Co., en wel voor working class mannen. Van origine is het dus een hoed voor de gewone man. De helden van het witte doek die de bolhoed beroemd maakten (Laurel & Hardy, Charlie Chaplin, later Lou Costello van het duo Abbott en Costello), speelden ook altijd de rol van simpele zielen.
Ergens in de geschiedenis heeft die bolhoed promotie gemaakt en inmiddels wordt hij geassocieerd met de Engelse upper class, met nette Engelse heren zoals de geheim agent John Steed in de jaren zeventig-serie De wrekers.
Komt deze keizerlijke hoed nog ooit terug?
Maar er is nog een bevolkingsgroep die zich de bolhoed eigen heeft gemaakt. Toen Britse spoorwerkers in de jaren twintig hun bolhoedjes droegen in Bolivia, werd de hoed geadopteerd door vrouwen van de Quichua en Aymara. Dat zijn volkeren die op de grens van Ecuador, Peru en Bolivia wonen.
De vrouwen in die streken zien de bolhoed als symbool van vruchtbaarheid. Mocht je op het terrein van de fertiliteit wel wat hulp kunnen gebruiken, zou je dus de bolhoed kunnen proberen. Gewoon op je hoofd welteverstaan.
De Engelsen noemen een bolhoed bowler hat (of bowler), de Amerikanen noemen het een derby hat.
