Lang voor Game of Thrones bestond, maakte HBO al fantastische series. En dan hebben we het niet (alleen) over Sex and the City. Sterker nog: als je regelmatig geniet van al het moois dat serieland je te bieden heeft, mag je HBO een bedankbriefje sturen. Zij waren de grondleggers van het huidig televisielandschap en hebben talloze Emmy’s binnengesleept.
Met behulp van de IMDb-ratings (★) van de series hebben we de beste HBO-series geselecteerd. Alles met een score van 8,5 of hoger heeft het tot de selectie gehaald, en dat betekent inderdaad dat bijvoorbeeld House of the Dragon, The White Lotus of het eerdergenoemde Sex and the City missen.
Lees ook: Best scorende original series van Amazon Prime
Westworld (2016 – 2022)★ 8,5
Westworld is gemaakt volgens de inmiddels bekende HBO-formule: een zorgvuldig uitgewerkte fictieve wereld, peperdure sets en een indrukwekkende cast (onder andere Anthony Hopkins van The Father en Evan Rachel Wood). De serie gaat over een pretpark waar bezoekers zich in het Wilde Westen kunnen wanen — tot de bezoekers moeten vrezen voor de robots in het park. Nog nooit werd een eerste seizoen van een van de beste HBO-serie zo goed bekeken.
Boardwalk Empire (2010-2014) ★ 8,6
Boardwalk Empire is een HBO-serie over de Amerikaanse drooglegging in de jaren ’20. Er mag geen druppel alcohol uitgeschonken worden, wat het voor de onderwereld tot hét moment maakt om in illegale drank te handelen. Zo ook in Atlantic City, waar de corrupte politicus Nucky Thompson de scepter zwaait. Martin Scorsese regisseerde de pilotaflevering en won daar een Emmy Award voor. De bedenker van de serie, Terence Winter, werkte eerder als producent aan The Sopranos. En dan is er nog die glansrol van Steve Buscemi (Reservoir Dogs), misschien wel de beste van zijn carrière.
Rome (2005-2007) ★ 8,7
Het oude Rome maakte een paar roerige periodes door en één van de spectaculairste tijdperken was de transformatie van republiek naar keizerrijk. De serie Rome volgt deze omslag door de ogen van twee oud-soldaten die tot hun nek in het politieke geruis verzeild raken. De opkomst van Julius Caesar, zijn abrupte val, en de bloederige burgeroorlog om de macht in de ‘Eeuwige Stad’ komen allemaal voorbij. Rome kreeg slechts twee seizoen op HBO, maar de invloed is nog steeds merkbaar. Met een IMDb-score van 8,7 is het dan ook een van de beste HBO-series.
The Last Of Us (2022 – ?) ★ 8,7
Een recente HBO-serie die nu al als klassieker in de boeken staat: The Last Of Us. De serie is gebaseerd op de populaire, gelijknamige actie-avonturengame uit 2013. The Last Of Us speelt zich af in een post-apocalyptische wereld in het jaar 2023, 20 jaar na een virusuitbraak. Joel (Pedro Pascal) en Ellie (Bella Ramsey) navigeren door de ruïnes van de Verenigde Staten en proberen de zeer agressieve Infected te ontwijken. Tegelijkertijd moeten ze ook omgaan met andere overlevenden, waarvan sommige bereid zijn om alles te doen om hun eigen voortbestaan veilig te stellen.
Succession (2018-2023) ★ 8,8
De Roy familie beheert een van de grootste mediabedrijven ter wereld: Waystar Royco. Maar in HBO-serie Succession blijkt al snel dat dit ook zo’n beetje het meest dysfunctionele bedrijf ter wereld is. Als de 80-jarige vader van de familie meerdere fouten ondergaat, moet de mediamagnaat plaatsmaken voor een opvolger vanuit de familie. Wie van de vier Roy-kinderen neemt het bedrijf over?
Curb Your Enthusiasm (2000-2024) ★ 8,8
Curb Your Enthusiasm is gemaakt door Seinfeld-medebedenker Larry David, die zichzelf speelt in een semi-gefictionaliseerde versie van zijn leven. De show staat bekend om zijn improvisatiestijl, waarbij de acteurs zonder een volledig script werken, en dat werkt omdat Larry de focus op zichzelf legt.
True Detective (2014-2019) ★ 8,9
Vanaf de eerste aflevering is het duidelijk waarom True Detective in deze beste HBO-series-lijst staat: dankzij een intrigerende moordzaak, de bijzondere chemie tussen rechercheurs Marty (Woody Harrelson) en Rust (Matthew McConaughey) en de onheilspellende landschappen van de Ozarks in Louisiana. De regie van Cary Joji Fukunaga (Beasts of No Nation, Maniac) deed de rest: True Detective sleepte in 2014 vijf Emmy’s in de wacht.
The Sopranos (1999-2007) ★ 9,2
Nooit eerder veroorzaakte een fade-to-black zoveel controversie, maar afgezien van het ambivalente einde zette de serie de toon voor moderne televisie met een gelaagd plot. The Sopranos is verantwoordelijk voor televisie zoals wij die nu kennen en geen enkele lijst is volwaardig zonder dat deze serie wordt genoemd – en met een IMDb-score van 9,2 wordt dat feit nogmaals onderbouwd.
Game of Thrones (2011-2019) ★ 9,2
Game of Thrones is onderhand omgevormd tot cultserie. Geen enkele serie won zoveel Emmy Awards als Game of Thrones: het epische drama heeft een recordaantal op zijn naam. Als The Sopranos toentertijd ‘sublieme televisie’ vertegenwoordigden, gaat de prijs voor ‘hedendaagse sublieme televisie’ naar de HBO-serie GoT. En alhoewel de serie onderhand is gestopt, weten we allemaal waarom ‘ie de beste is.
The Wire (2002-2008) ★ 9,3
The Wire is een serie die de aantrekkingskracht van de Baltimore-drugsscene vastlegt op een manier die je niet in woorden kunt uitdrukken. Emmy-erkenning bleef altijd uit voor de serie, maar het drama is een decennium sinds de laatste aflevering nog altijd geliefd. Barack Obama noemde het zijn favoriete serie aller tijden, en hij is zeker niet de enige: The Wire scoort op IMDb een dikke 9,3. Het is de HBO-serie der HBO-series.
Chernobyl (2019) ★ 9,3
Het is meer dan 30 jaar geleden dat de grootste kernramp in de geschiedenis met ongekende proporties Tsjernobyl tot een spookstad maakte. Om de enorme gevolgen van Tsjernobyl te vertellen, kwam HBO met een miniserie over de ramp in 1986. In de hoofdrollen zie je Jared Harris (Mad Men), Stellan Skarsgård (Thor) en Emily Watson (The Theory of Everything).
Band of Brothers (2001) ★ 9,4
In Band of Brothers volg je Easy Company vanaf hun eerste parachutesprong naar de landing in Normandië, tot het einde van de Tweede Wereldoorlog die hen uiteindelijk brengt naar Hitlers buitenhuis op de Obersalzberg. De tiendelige serie is gebaseerd op het boek van Stephen Ambrose, maar om de historische gebeurtenissen zo accuraat mogelijk weer te geven werden de helden van toen ook geïnterviewd.
Lees ook: Meest gewaardeerde series op Netflix
